No
período de 1831 a 1844, William Miller, um pregador batista e
ex-capitão do exército da Guerra de 1812 semeou a idéia do despertar do
Segundo Advento, como chamava a segunda vinda de Cristo à Terra. Baseado
numa profecia de Daniel 8:14, Miller afirmou que o segundo advento
ocorreria em 22 de outubro de 1844, e quando não ocorreu, milhares de
fiéis abandonaram o grupo. Os poucos que restaram entenderam então que
na verdade a profecia não seria do segundo advento, mas da criação de um
ministério especial no céu para os seguidores fiéis, que continuam até
hoje esperando pela volta de Jesus.
Neste grupo de fiéis que não se afastaram após o desapontamento
da profecia estava Ellen White, uma escritora inspirada, oradora e
administradora dedicada, que serviu de esteio à estabilização dos grupos
adventistas e sua multiplicação.
Em 1860, em Battle Creek, Michigan, EUA, um conjunto de
congregações de Adventistas escolheu o nome Adventista do Sétimo Dia e
em 1863 organizaram formalmente o corpo da Igreja com um número de 3.500
membros.
No decorrer do tempo foram fundados grupos missionários,
escolas, hospitais e a Casa Publicadora, uma editora adventista.
Os adventistas consideram o Sábado como o dia consagrado a Deus,
ao invés do domingo, mantendo uma prática citada no Antigo Testamento. A
doutrina considera muito o dom da profecia, tendo sido a própria Ellen
White uma profetisa, e promove intensa discussão de profecias bíblicas
já realizadas e interpretação das profecias bíblicas futuras. Acreditam
nas escrituras bíblicas, e também acreditam que os mortos serão
acordados na ocasião do advento, para viver no reino de Deus. Declaram
que sua missão está baseada em 3 pilares: divulgação, educação e saúde,
conforme os escritos de Ellen White.
Além dos rígidos conceitos de moralidade e comportamento social
inerentes à doutrina adventista, existe uma especial atenção à saúde,
com a condenação do tabaco, álcool, chá, café e outras substâncias
prejudiciais à saúde, e intenso trabalho social na área, como se vê pelo
grande número de hospitais adventistas, clínicas e centros de
tratamento. ( A obra médica é o braço direito da mensagem, conforme
Ellen White). Em 1896, o Pastor Huldreich Graf (Missionário norte
americano), começou a ministrar no Brasil, princípios de saúde em forma
hidroterapia, tratamentos naturais, alimentação vegetariana e outros.
Os adventistas têm como missão instituída pregar a crença do
advento próximo aos não crentes, e o fazem de inúmeras maneiras e de
forma regular, para preencher outro de seus objetivos maiores: a
divulgação, que hoje se opera por meio de um parque editorial de grandes
proporções.
O adventismo chegou ao Brasil devido a um acontecimento
inusitado: fugido da polícia brasileira um jovem alemão de Brusque, SC
chamado Burchard embarcou clandestinamente num navio onde havia
missionários adventistas, de quem se aproximou. e que posteriomente
passaram a enviar para o Brasil literatura de divulgação Adventidta.
O primeiro missionário a chegar ao Brasil foi Albert B
Stauffer, depois de trabalhar na Argentina e Uruguai, e ele teve
problemas para enfrentar a barreira da língua, visto que só existia
literatura adventista em alemão. O primeiro batizado foi o professor
Guilherme Stein Jr, em abril de 1895, na cidade de Piracicaba. Em 1898
foi estabelecida a primeira escola missionária no Brasil, em Gaspar
Alto, sob a direção do Prof. Guilherme Stein. Diversos missionários
passaram por esta escola, e com a fundação e desenvolvimento de várias
outras escolas como esta se instituiu o terceiro pilar dos objetivos
adventistas, a educação, que contam hoje com 528 Escolas de 1º e 2º
graus e 5 Universidades, com 128.302 alunos.
A Casa Publicadora Brasileira é uma das 55 editoras pertencentes
a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Foi fundada em julho de 1900, no Rio
de Janeiro, mas em 1905 foi transferida para Taquari,Rio Grande do Sul.
O primeiro periódico a ser publicado em português foi O Arauto
da Verdade em janeiro de 1900, e o primeiro livro publicado foi A Vinda
Gloriosa de Cristo, em 1907. Hoje existem no Brasil várias Casas
Publicadoras e 3 ramos da Igreja Adventista: Igreja Adventista do Sétimo
Dia, Igreja Adventista da Promessa e Igreja Adventista da Reforma, com
um total de 1 milhão de membros.