Evolução da Espécie

Vivemos em um mundo de números e cálculos,

do relógio que consultamos ao acordar

ao canal de televisão que desligamos antes de dormir.

No correr do dia, contamos as medidas de café que pomos na cafeteira,

pagamos a empregada, consultamos a cotação de ontem da Bolsa,

discamos o número do telefone de um amigo,

verificamos a quantidade de gasolina no tanque,

controlamos a velocidade no velocímetro,

pressionamos o botão do elevador de nosso escritório.

E o dia mal começou!

É difícil imaginar uma época sem números.

Contudo, se conseguíssemos transportar magicamente

um homem instruído do ano 1000 até o presente,

ele provavelmente não reconheceria o número zero

e certamente seria reprovado

em um teste de aritmética do nível de terceiro ano;

 poucas pessoas do ano 1500 se sairiam muito melhor.

BERNSTEIN (1997)